Na 15 jaar inzet en het waarmaken van vele veranderingen binnen Zorggroep Ter weel, neemt bestuurder Coby Traas binnenkort afscheid. Na het afronden van haar studie maatschappelijk werk startte de geboren en getogen Zeeuwse met werken in het psychiatrische ziekenhuis in Goes. Later behaalde ze nog vele diploma’s, waaronder een doctoraal bestuurskunde aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Op haar 34e werd ze directeur van een brede welzijnsorganisatie in West-Brabant, maar het Zeeuwse bleef altijd trekken. In 2010 begon ze bij Zorggroep Ter Weel als bestuurder, een rol die ze 15 jaar met hart en ziel heeft vervuld. “Ik kende Ter Weel al uit de regio en solliciteerde meteen toen ik de vacature voorbij zag komen. De wens om mijn loopbaan voort te zetten in het gebied waar ik ben opgegroeid kwam eindelijk uit.”
Leidinggeven met een heldere visie
Als bestuurder van Zorggroep Ter Weel was geen dag hetzelfde voor Coby. Haar agenda weerspiegelde de veelzijdigheid van haar rol: van overleggen met locatiemanagers en het directieteam tot bijeenkomsten met cliëntenraden en stuurgroepen over uiteenlopende onderwerpen als nieuwbouwprojecten en zorginnovaties. Daarnaast had ze regelmatig contact met collega-bestuurders en samenwerkingspartners in de zorgsector. Coby was niet alleen bezig met het strategische beleid, maar ook erg betrokken bij de dagelijkse praktijk. “Ik vond het belangrijk om niet alleen op kantoor te zitten, maar ook vaak op de werkvloer aanwezig te zijn. Locaties bezoeken, koffiedrinken met medewerkers en bewoners of een activiteit bijwonen gaf me inzicht in wat er echt leeft binnen de organisatie.”
De veranderende zorg
Tijdens haar lange carrière in de zorg zag Coby hoe de sector zich ontwikkelde. “Wist je dat de verpleeghuiszorg nog niet zo heel lang bestaat in Nederland? Verpleeghuizen zijn ontstaan in de jaren 50/60. Voor die tijd kwam je gewoon in het ziekenhuis terecht. Toen ik begon in de zorg zag je de ontwikkeling naar gezellige woningen, huiskamers en eenpersoonsslaapkamers. Ze stapten steeds meer af van het instituut-achtige gevoel. Ook bij Zorggroep Ter Weel kwamen er huiskamers, werd de was gedaan en werd er weer gekookt op de afdelingen. Er ontstond een plek waar familie gezellig op bezoek kon komen in een huiselijke sfeer. Daarnaast werden aparte afdelingen opgezet voor verschillende doelgroepen zoals somatiek, psychogeriatrie (PG) en geronto-psychiatrie.”
Hoe Coby de toekomst van Zorggroep Ter Weel ziet? “De overheid gaat sterk inzetten op het stimuleren van ouderen om zo lang mogelijk thuis te blijven wonen, zodat ze pas op latere leeftijd in een verpleeghuis terechtkomen. Daar moet Ter Weel natuurlijk op inspelen,” legt Coby uit. “In de toekomst zullen we ons meer richten op oplossingen zoals het aanbieden van het Volledig Pakket Thuis (VPT), waarmee we ouderen thuis de zorg en ondersteuning kunnen bieden die ze nodig hebben.” Hiermee voorziet Coby een duidelijke koers voor de organisatie om in te spelen op de veranderende zorgvraag.
Coby’s unieke stempel
Coby staat bekend om haar streven naar vernieuwing en haar focus op kwaliteit van leven voor de bewoners. Onder haar leiding ondergingen de locaties van Zorggroep Ter Weel een indrukwekkende transformatie. Van de negen locaties werden er acht volledig gemoderniseerd. Oude verzorgingshuizen maakten plaats voor moderne woonzorgcentra met een huiselijke sfeer. “Een verpleeghuis moet warmte en gastvrijheid uitstralen, niet een ‘getsie’-gevoel oproepen. De stempel die ik afgelopen jaren heb gedrukt is dat ik me altijd heb ingezet voor
warmte, kleur en gezelligheid binnen Zorggroep Ter Weel,” zegt Coby. Haar motto ‘stilstaan is achteruitgaan’ leidde van 2011 tot 2024 tot een investering van 70 miljoen euro in modernisering van het vastgoed. “Dat is een prestatie van formaat voor een organisatie van onze omvang,” voegt ze trots toe.
Daarnaast zette Coby zich in voor innovatie in de zorg, waarbij de individuele behoefte van de bewoner altijd centraal staat. Van zorgtechnologie tot domotica, zoals polsbandjes waarmee dementerende ouderen veilig naar buiten kunnen, alles stond in het teken van het verbeteren van de kwaliteit van leven. “De kwaliteit van leven is belangrijker dan alleen de kwaliteit van zorg,” legt Coby uit. “Als een bewoner liever uitslaapt dan om 9 uur aan het ontbijt zit, dan moet dat kunnen. Het gaat erom ruimte te creëren voor wat de bewoner écht plezierig vindt.” Ze hoopt dat haar nalatenschap bij Zorggroep Ter Weel zichtbaar blijft in de voortdurende focus op kwaliteit van leven als hoogste prioriteit.
Hoogte- en dieptepunten
Coby maakte veel mee tijdens haar tijd als bestuurder. “De brand bij onze locatie in Krabbendijke in 2016 is een dieptepunt dat me altijd bijblijft. In deze periode hebben we enorm veel geleerd over crisismanagement en hoe je om moet gaat met grote calamiteiten. Hierdoor hebben we als Zorggroep Ter Weel ook veel voor andere organisaties kunnen betekenen op het gebied van voorlichting over crisismanagement en hulpverlening.” Ook de coronapandemie was een zware tijd. “De lockdowns en het verlies van bewoners waren moeilijk voor iedereen. Het vergde enorm veel van onze medewerkers.”
Naast de uitdagingen heeft Coby ook talloze vrolijke herinneringen aan haar tijd bij Zorggroep Ter Weel, waar ze met veel trots op terug kijkt. Feestelijke openingen, kerstmarkten en behaalde certificeringen zijn momenten die haar altijd bij zullen blijven. “Tijdens mijn afscheid werd ik verrast door een bijzonder moment dat mij diep raakte. Een bewoonster van in de 90 nam het woord en sprak haar dankbaarheid uit. Ze vertelde hoe mijn inspanningen ervoor hebben gezorgd dat Zorggroep Ter Weel nu een plek is die gezelligheid en gastvrijheid uitstraalt. Dat is een geweldig mooi compliment!”
Overdracht met een warme hand
Na 15 jaar als bestuurder bij Zorggroep Ter Weel draagt Coby het stokje over aan haar opvolgster, Adinda van de Kerkhove. Ze heeft alle vertrouwen in haar opvolgster en haar capaciteiten. “Adinda heeft een achtergrond in geneeskunde en management, wat haar een uitstekende basis geeft voor deze functie. Bovendien heb ik al mogen zien hoe toegankelijk en betrokken ze is. Dit is een mooie carrièrestap voor haar bij een prachtige organisatie in het Zeeuwse.” De overdracht verloopt zorgvuldig, met uitgebreide documenten en gezamenlijke werkbezoeken, waardoor Adinda volledig wordt ingewerkt. “Ik weet zeker dat de organisatie in goede handen is en dat Adinda de koers die we hebben uitgezet, met haar eigen visie en ideeën zal voortzetten.”
Vooruitblikken
Na een carrière van 44 jaar kijkt Coby uit naar een nieuwe fase in haar leven. Ze blijft actief in nevenfuncties als lid van de raad van commissarissen bij woningcorporaties en als voorzitter van stichting landschapspark in Borsele. Daarnaast wil ze meer tijd doorbrengen met haar vrouw en kleinkinderen, reizen maken met de camper en nieuwe bestemmingen ontdekken. “Natuurlijk zal ik af en toe bij Ter Weel binnenlopen voor een kop koffie. Je blijft toch altijd verbonden.”
Met haar visie, warmte en streven naar vernieuwing laat Coby Traas een blijvende nalatenschap achter bij Zorggroep Ter Weel. Haar bijdrage aan de organisatie, de cliënten en de zorgsector zal niet snel worden vergeten. Coby, bedankt!
